К северо-западу от Ханоя находится одно из самых красивых мест Вьетнама. Горный хребет, протянувшийся на 180 км в длину от высокогорья Юннань в Китае до провинции Хоабинь во Вьетнаме, где берут начало две великие реки - Красная река, спадающая по восточным склонам этих гор, и река Да, несущая свои воды на запад, делят эту территорию на два разных по климату района.
Западный район (провинция Хоабинь) имеет сухой, жаркий континентальный климат, а восточный (Лао Кай) - напротив, обладает влажным, муссонным, мягким климатом.
И, несмотря на то, что эти два уголка Вьетнама разделяет всего 30 км, добраться из одного в другой - непростое дело, так как там нет ни дорог, ни тропинок, ни рек, которые бы их соединяли.
Ни одно место так удобно не расположено, как Сапа. Ни одно место на северо-востоке Вьетнама не имеет такого идеального климата, когда весна, лето, осень и зима почти не имеют различий.
Летом, когда в городке Лао Кай температура зашкаливает за 40°С, всего в 40 км климат такой же мягкий, как в Европе. Зимой, когда пик Фансипан (Fan Si Pan) - белый от снега, прохлада Сапа напоминает погоду у подножья Альп.
Расположенный на высоте 1600 м над уровнем моря, городок Сапа часто купается в облаках. Это место, где встречаются тропические растения и животные и флора и фауна умеренных широт. Темные и таинственные девственные леса устремляются от вершин гор к их подножиям, а среди этих лесов - живописные деревни, окруженные разноцветными полями, которые террасами расположены на склонах гор.
Даже если Вы видели много гор и много лесов, увидев пейзажи Сапа, Вы не сможете не восхититься. Но восхищают не только ландшафты, но и колоритность, непохожесть и приветливость местного населения, которое бережно хранит свои традиции, до сих пор одевается в национальные костюмы, ткани для которых изготавливаются тут же на старинных деревянных ткацких станках. Каждый, кто приезжает, сразу начинает ощущать себя Алисой в Стране Чудес.
Особый интерес представляют местные рынки: для туристов это не только возможность приобрести необычные сувениры ручной работы или купить национальные одежды, вручную сотканные, вручную окрашенные и вручную вышитые, но и возможность сделать яркие, запоминающиеся фотографии самобытной жизни коренного населения, большинство из которых составляют племена хмонгов, дно, тай и зя.
Все эти племена говорят на разных языках, носят различную одежду, придерживаются разных традиций и верований, но живут мирно и поддерживают друг друга, что необходимо в сложных условиях жизни в горах.
Вокруг города Сапа - множество интересных мест, и все они так или иначе связаны с природой или жизнью населения. В первую очередь это рынки, деревни, водопады, пещеры, гроты - и, конечно же, изумрудно-зеленые рисовые поля, неожиданно и причудливо вплетающиеся в ландшафты гор.
В наши дни многое меняется в жизни Сапа, но до сих пор в горах богатая флора и фауна, до сих пор в лесах можно найти дикие орхидеи, до сих пор там собирают плоды кардамона, наполняющие деревни пряным ароматом, и до сих нор эти места остаются одним из райских уголков земли.
Особая достопримечательность - гора Фансипан, одна из самых высоких в Юго-Восточной Азии. Туда проложены пешие маршруты как для любителей эко-туризма, так и для профессиональных альпинистов, продолжительностью от нескольких часов до нескольких дней.