Мужчины в юбках, волынка и виски - вот, пожалуй, первое, что приходит в голову при упоминании Шотландии. О шотландских достопримечательностях в России знают очень мало, а туры в Шотландию на российском рынкепоявились совсем недавно - всего год-два назад. Однако продавалисьони, по крайней мере, до августа прошлого года, совсем неплохо.И даже несмотря на кризис, российские фирмы не собираются отказыватьсяот этого перспективного, по их мнению, направления.
Самый крупный город Шотландии - Глазго. Однако большинство туристов приезжает в Эдинбург, столицу страны. Этот город по праву считается одной из самыхкрасивых, но и самых дорогих европейских столиц - здесь самый высокийуровень жизни, а значит, и цен в Объединенном Королевстве. Эдинбург известен,прежде всего, Международным фестивалем музыки и драмы, который проходиткаждое лето. Всего в столице Шотландии ежегодно проводится 11 крупныхмеждународных фестивалей, на которые съезжаются десятки тысяч поклонниковискусства.
Однако туристов в Эдинбург привлекают не только культурные мероприятия,но и прекрасно сохранившиеся памятники средневековья, самый известныйиз которых - Эдинбургский замок. Город делится на несколько частей: старыйгород, относящийся к раннему средневековью, новый - к XVIII столетию исовременный. Достижения шотландской столицы успешно пропагандирует "ЭдинбургМаркетинг" - корпорация, представляющая интересы местной администрации,владельцев отелей и ресторанов, а также турфирм города. Помимо замка,туристы осматривают дворец Холируд (бывший дворец Марии Стюарт, а нынерезиденция английской королевы), старинную улочку Royal Mile и центр города- "Принцес стрит", на которой находятся знаменитый Шотландский монументи Национальная картинная галерея. Из-за дороговизны здешних отелей, особеннов период фестивалей, туристы, как правило, останавливаются в Эдинбургене больше, чем на один-два дня.
Всего в часе езды от шотландской столицы на берегу моря расположилсянебольшой старинный городок Сент-Эндрюс, где находятся старейший шотландскийуниверситет и самое старое в стране поле для гольфа. Заслуживает вниманияи остров Арран, на котором открыт музей "Шотландия в миниатюре" - тудатуристы отправляются на пароме от Андроссана. А в получасе езды от Эдинбургарасположен Стирлинг - сказочно красивый старинный университетский город.
Еще в начале 90-х годов город Глазго был удостоен титула "Культурнаястолица Европы", а в этом году решением Управления по туризму Великобританиион был объявлен "Городом архитектуры и дизайна". Этот титул Глазго получилза самобытный архитектурный облик, сочетающий готику, итальянское Возрождение,грегорианский и викторианский стили, а также дизайн в стиле "Арт Нуово"Чарльза Макинтоша. В Глазго более 30 картинных галерей и музеев, включаязнаменитую "Коллекцию Бурелла", одно из крупнейших частных собраний вмире, и Галерею современного искусства. 1999 год станет годом многочисленныхкультурных событий - от выставок авангардистов до уличных парадов и карнавалов.В переводе с кельтского "Глазго" обозначает "дорогое зеленое место", чтовполне соответствует духу города: он действительно дорогой и утопает взелени.
На Северо-Восточном побережье Шотландии находится Абердин, который частоназывают "серебряным городом" за особый цвет гранита, из которого сложенымногие здания. Так же, как Эдинбург, Абердин славится своими фестивалями.Город знаменит также парками, ботаническими садами и выставками живыхцветов, действующими круглый год.
Еще две известные достопримечательности Шотландии - Хайлэндс и Инвернесс.Первая представляет собой неповторимый природный ландшафт на северо-западестраны, где горы перемежаются морем, а луга - лесами. Именно здесь расположенысамая высокая точка Великобритании - гора Бен-Невис, и легендарное озероЛох-Несс, в водах которого якобы обитает Несси - доисторическое чудовище,привлекающее сотни тысяч туристов. Здесь же находится множество заводовпо производству виски, замков, крепостей и музеев. Летом в городах и селахэтой гористой местности проводятся традиционные народные игры. Сами шотландцылюбят Инвернесс, небольшой городок в 260 км к северу от Эдинбурга. Считается,что именно из Инвернесса происходит большинство старинных шотландских семей,это - родина овсянки, виски и волынки.
Туристы стремятся также посетить Инверэри, чтобы увидеть великолепносохранившийся готический замок на берегу озера Файн, или один из шотландскихостровов. Всего в Шотландии насчитывается 787 островов, причем почти всеони обитаемы. На западных островах можно особенно хорошо ощутить, что Шотландияне зря считается одним из последних в Европе оазисов дикой природы. Островасвязаны с материком регулярными паромными рейсами, а на некоторых есть иаэропорты местного значения.