Цель назначения награды – сделать города доступными для туристов с ограниченными возможностями, учитывая четыре аспекта: благоустройство природных и общественных мест, транспорт и связанная с ним инфраструктура, информация и средства связи, объекты общественного пользования и услуги.
Четыре финалиста Европейского конкурса будут приглашены на церемонию награждения, которая пройдет в Брюсселе 2 и 3 декабря 2010 года в рамках конференции, приуроченной к Дню людей с ограниченными возможностями. Победитель конкурса получит европейскую награду «Доступные города 2011» («European Award for Accessible Cities 2011») и будет активно участвовать в продвижении концепции «сделай город доступным для всех людей » в Европе в будущем году.
Помимо этого, будет присуждаться награда "Чемпион Европы среди доступных городов" с целью признания проделанных городами работ или выдвинутых инициатив.
Комментируя награды, г-н Ивор Амброзе (Mr. Ivor Ambrose), управляющий директор Европейской сети доступного туризма, являющейся надзорной и консультативной группой, сказал: «С точки зрения перспектив развития туриндустрии Европейские награды для доступных городов являются долгожданной инициативой. Мы надеемся, что они принесут признание городам, которые мы рассматриваем на предмет наличия в них объектов пользования и услуг для людей с ограниченными возможностями. Это также будет стимулировать европейские города вкладывать больше усилий для развития «Туризма для всех», удовлетворяя нужды всех посетителей, которым необходимы хорошие условиями доступа в общественные места.»
«Люди с ограниченными возможностями, туристы в возрасте, семьи с маленькими детьми только выиграют от того, что будет обеспечен более комфортный доступ в гостиницы, места отдыха и развлечений, а также общественный транспорт. На сегодняшний день еще существуют барьеры, которые необходимо убрать, а также обеспечить правильно спроектированные объекты. Города будут в большом выигрыше, если получат репутацию доступных мест не только для обычных отдыхающих, но и для делового и конференц туризма,» - добавил г-н Ивор Амброзе.
Недавняя статистика, полученная от VisitEngland, показывает, что туристы с ограниченными возможностями и лица, имеющие длительные проблемы со здоровьем, а также сопровождающие их составили 11% от всех посетителей, приехавших в 2009 году с ночевками, принеся доход в 2 млрд. британских фунтов. Стоит также отметить, что обычно поездки туристов данной группы более продолжительны, и в результате их траты больше по сравнению с другими гостями.